Trekking a Luang Namtha, una delle regioni più belle e incontaminate del Laos, tra foreste primarie e incontro con le minoranze etniche. Tutto quello che c’è da sapere.
Incastonata tra le montagne nel nord del Laos, Luang Namtha è una piccola cittadina capoluogo dell’omonima regione, base ideale per andare all’esplorazione dell’incredibile territorio circostante e vivere delle esperienze davvero autentiche.
Il primo impatto con questa località lascia subito intuire di essere arrivati in un luogo remoto, in cui viversi il vero Laos, ben lontano dal turismo riscontrabile a Luang Prabang.
Luang Namtha è LA META per gli amanti del trekking e della natura, tra giungla selvaggia e foreste primarie, in cui incontrare le varie minoranze etniche che popolona il territorio in sperduti villaggi tra le montagne, con la possibilità comunque di escursioni meno impegnative e alla portata di tutti. In ogni caso vedrete dei paesaggi che vi lasceranno a bocca aperta!
COME ARRIVARE A LUANG NAMTHA
È possibile raggiungere Luang Namtha via bus da diverse località del Laos come Luang Prabang (circa 8 ore di viaggio), Udomxai e la capitale Vientiane (da quest’ultima anche in aereo con un volo interno).
Se vi trovate nel nord della Thailandia (ad esempio a Chiang Mai o Chiang Rai) si può arrivare a Luang Namtha sempre in autobus transitando dalla cittadina di confine di Huai Xay.
Dal Vietnam, invece, partendo dalla cittadina di Dien Bien Phu.
Il centro cittadino di Luang Namtha dista 10 km dalla stazione dei bus (da cui è possibile arrivare in città tramite dei songthaew condivisi ).
COME MUOVERSI A LUANG NAMTHA
Tutto quello che serve a Luang Namtha è dislocato e concentrato in pochi metri lungo la via principale della città, per cui per muoversi in città basteranno solo le proprie gambe.
Per esplorare i dintorni la migliore soluzione è affittare uno scooter o una bicicletta. Oppure affidandosi ai tour messi a disposizione dalle varie agenzie presenti.
COSA VEDERE E FARE A LUANG NAMTHA
Di per sè la città di Luang Namtha è parecchio bruttina e ha davvero poco da offrire. Gli unici motivi di interesse potrebbero essere il mercato notturno che si svolge nel piccolo centro (dalle 18 alle 23 circa) e la visita del museo cittadino. Ma qui si viene, come detto, per esplorare l’incredibile e incontaminata natura circostante, in particolare nell’area protetta di NAM HA, attraverso trekking di uno o più giorni.
La città è sostanzialmente formata da una via principale in cui sono presenti alcune guest house, ristoranti ( consigliato il ” BAMBOO LOUNGE “, dove fanno degli ottimi burritos ) e, soprattutto, le varie agenzie che propongono escursioni di uno o più giorni nella giungla, con la possibilità di soggiornare e dormire presso un villaggio di qualche minoranza etnica ( cosa che consiglio vivamente di fare ). I vari trekking proposti dalle agenzie possono inoltre essere abbinati con altre attività, come ad esempio il kayaking o il rafting.
C’è comunque la possibilità, per chi non fosse interessato a questo tipo di esperienza, di affittare un motorino o una bici per visitare in autonomia la regione circostante, incontrando anche in questo caso qualche tribù autoctona. Sia girando a caso o attraverso un percorso specifico denominato “Luang Namtha Valley Route” (l’Ufficio del Turismo in centro fornisce anche la mappa dettagliata per completare il tragitto).
Sempre con i mezzi a due ruote di cui sopra (o con i bus locali che partono dalla stazione in parte alla guesthouse Amandra Villa) si può raggiungere e visitare il villaggio di Muang Sing.
TREKKING LUANG NAMTHA: LE AGENZIE
Come detto, lungo la via principale sono presenti diverse agenzie che organizzano dei tour guidati di uno o più giorni di trekking all’interno dell’area protetta di Nam Ha. Farlo in autonomia è decisamente sconsigliato, meglio affidarsi ad una guida esperta del territorio dato che, inoltre, anche questa regione del Laos, come diverse altre (vedi ad esempio Phonsavan) è afflitta dal problema degli ordigni ancora in esplosi derivante dalla passata guerra in Indocina. Per cui bisogna conoscere bene i sentieri che si snodano tra la giungla.
Fuori dall’entrata di ognuna delle agenzie sono esposte delle lavagnatte con indicato il programma e la durata del tour proposto, con eventuali attività connesse e il numero delle persone iscritte (maggiore è il numero dei partecipanti e meno si paga). In ogni caso, valutate bene circa la scelta dell’agenzia, in base a fattori come sistemazione per la notte, cibo fornito ecc.
Un’agenzia che mi sento veramente di consigliare e a cui mi sono appoggiato anch’ io è la ” GREEN DISCOVERY “, davvero professionali e organizzati. Il mio trekking di due giorni con loro è stato davvero magnifico, intenso ed emozionante. Ero venuto sin qui per provare un’esperienza che fosse il più possibile forte e vera e, devo dire, l’ho proprio trovata!
LUANG NAMTHA TREKKING: LA MIA ESPERIENZA NELLA GIUNGLA
Di seguito vi lascio la descrizione dei miei due giorni di trekking a Luang Namtha, in modo che possiate farvi un’idea sull’esperienza che potrete vivere anche voi una volta raggiunta questa località.
LA PARTENZA
La mia giornata è iniziata con l’arrivo presso la sede dell’ agenzia ( GREEN DISCOVERY ) verso le 9 di mattina. Ad attendermi la guida che mi avrebbe accompagnato, un giovane ragazzo di nome Air (che si è rivelato una persona splendida, oltre che davvero professionale ) e un’altra persona che ci avrebbe portato con un fuoristrada all’inizio del percorso, distante circa una quarantina di minuti di macchina dal centro città.
Percorsa la strada siamo smontati in un piccolo villaggio molto povero, formato da baracche di legno e costruito ai margini della strada stessa. Da questo punto ha avuto inizio il nostro trekking.
LA PRIMA PARTE DEL TREKKING NELLA GIUNGLA A LUANG NAMTHA
La prima parte del trekking a Luang Namtha prevedeva una camminata di circa 4-6 ore fino al villaggio in cui si sarebbe passata la notte. Noi l’abbiamo compiuta in poco meno di 4 ore, ricevendo anche i complimenti dalla mia guida per il mio ” agile ” passo.
Il tragitto si è rivelato abbastanza semplice ( anche se non è mancata qualche bella scarpinata ), in mezzo ad una natura rigogliosa ( anche se non ancora nella giungla più profonda ), intervallato ogni tanto dalle spiegazioni della mia guida riguardo alcune tipologie di alberi ( da quelli dalla cui corteccia il popolo laotiano ricava il repellente per le zanzare, a quelli da cui producono l’olio per i massaggi, molto esaustive ed interessanti ). Pranzo in una piccola capanna nella giungla, con il cibo adagiato su alcune foglie di banano recuperate poco prima.
L’ARRIVO AL VILLAGGIO
Lasciato il luogo del pranzo ci siamo nuovamente incamminati e, dopo alcuni km, siamo giunti infine al remoto villaggio, costruito in parte alla riva di un fiume. Il villaggio è molto povero, formato da spartane casette di legno, palafitte e capanne e in cui scorazzano liberi cani, galline e maialini. A darci il benvenuto un’anziana signora con in bocca una pipa.
Posati gli zaini, mi sono messo a perlustrare il luogo, un posto davvero isolato e lontano dal mondo, dove la vita scorre silenziosa e lenta, imbattendomi in persone intente nelle loro attività quotidiane, nello sguardo curioso e timido dei bambini e anche nella modesta scuola del villaggio, dove si stava tenendo una lezione. Devo dire che, nonostante la povertà e l’igiene non proprio delle migliori ( ma d’altronde sapevo a cosa stavo andando incontro ), il villaggio mi è parso comunque avere una sua grande dignità.
Finita la visita, sono stato accompagnato in un altro villaggio poco distante dal primo, tenuto in condizioni peggiori e decisamente più sporco, in cui vive una diversa etnia.
LA SCELTA
Avevo la possibilità di scegliere in quale dei due villaggi dormire, ma la mia guida Air mi ha consigliato vivamente di farlo nel primo villaggio incontrato, a sua detta più pulito ( cosa che comunque avevo notato ) e in cui, a differenza del secondo, non c’era il rischio di contrarre la malaria.
Bagno rinfrescante nel fiume e ritorno al villaggio precedente.
Una volta arrivati, la guida mi ha portato nella capanna in cui avremmo trascorso la notte, una costruzione semplicissima in legno con un tetto in paglia, all’interno della quale c’erano dei tappeti sul pavimento e delle coperte per la notte in un angolo. La sera la gente del villaggio ci avrebbe preparato i letti con le zanzariere.
L’INCONTRO CON LE MINORANZE ETNICHE
A questo punto, sono stato condotto in una piccola casetta di legno per bere con la popolazione locale. All’interno alcuni ragazzi e un signore sulla cinquantina abbondavano con il Lao-lao ( un tipico wisky prodotto con il riso e parecchio alcolico ) e subito mi hanno fatto cenno di sedere con loro, per condividere assieme il momento.
All’inizio mi è sembrato davvero tutto abbastanza assurdo ( sperso nelle foreste del remoto Laos ad ubriacarmi con una minoranza etnica ), ma l’umanità e la gentilezza di queste persone mi hanno messo a proprio agio e fatto sentire quasi uno di loro.
Dopo innumerevoli bicchieri di Lao-lao ( ma quanto bevono? ), io e la mia guida siamo ritornati alla nostra capanna per cenare ( la nostra abitazione era un pò appartata rispetto al villaggio ). Cena su un tavolo di legno a lume di candela ( si era fatto buio ), circondati dalle montagne e con il fiume che scorreva a pochi metri. Bellissimo!
LA FESTA DEGLI SPIRITI
Finito di mangiare, hanno iniziato a levarsi alcuni canti in lontananza. La guida mi dice che proprio quel giorno ( e fatalità proprio quello in cui c’ero io! ) si teneva una festa, detta “degli spiriti “, che si svolge nel villaggio una volta all’anno. Incredibile!
Air mi ha portato dalla gente locale per festeggiare assieme e, dopo altri canti e spostamenti nel villaggio, sono stati accesi dei fuochi in cui riunirsi.
Attorno a uno di questi, assieme ad una ventina di persone del villaggio, abbiamo iniziato ( meglio, ri-iniziato ) con la ” pratica ” Lao-lao “, bevendo tutti da un unico bicchiere ( non molto igienico a ripensarci e non vi dico quali scatarrate mollavano tutti, comprese le ragazze ) e una volta alzato il mio sguardo, sopra di me un cielo stellato di una bellezza disarmante. Wow!
Verso le 10 di sera abbiamo deciso che era il momento di abbandonare e andare a dormire, anche perchè i fumi dell’alcool si facevano sentire.
LA SECONDA PARTE DEL TREKKING NELLA GIUNGLA
L’indomani la mia guida, in piedi già dalle sei di mattina, mi ha svegliato verso le 9. Una volta alzato e mangiato una specie di omelette, siamo ripartiti per la seconda tratta del trekking.
Questa seconda parte del tragitto si è rivelata abbastanza difficoltosa ( e non solo a causa delle mie precarie condizioni dovute all’alcool ), ma davvero stupenda, nella giungla più fitta.
Abbiamo passato, guadato e risalito torrenti, percorso stretti e scivolosi sentierini , inoltrati tra la vegetazione più lussureggiante, sotto alberi di banano, alberi secolari e piante, attraversato un instabile e barcollante ponte di legno, inerpicati su salite parecchio in pendenza e dopo circa 3 ore di cammino usciti dalla foresta….bè, uno spettacolo di quelli che non ti dimentichi è apparso davanti ai miei occhi. Distese di verdi campi con qualche casetta in paglia qua e là, vacche che pascolavano e intorno a noi la maestosità infinita delle montagne ricoperte dalla giungla. Una visione pazzesca. Mi sono sentito davvero piccolo in mezzo a quella grandiosità.
LA PARTE FINALE DEL TREKKING NELLA GIUNGLA
Dopo aver camminato ancora un poco tra campi e collinette siamo giunti in un fiume, che una volta attraversato avrebbe segnato la fine del trekking. Ovviamente abbiamo deciso di passarlo a nuoto, senza l’uso delle barchette lì ormeggiate ( cosa non facile, visto il terreno roccioso sotto l’acqua ). Una volta asciugati, abbiamo preso il minivan che ci attendeva poco sopra e siamo ripartiti verso il centro di Luang Namtha.
Siamo arrivati in agenzia e dopo aver salutato la mia guida Air ( con tanto di foto di rito ) mi sono accorto che stavo perdendo parecchio sangue, quindi mi sono diretto subito nel mio vicino ostello e una volta lì…sorpresa! Una bella sanguisuga è caduta dal mio sedere una volta tolti i pantaloni. Davvero un’esperienza ” WILD “!!!
CONCLUSIONE
Questa è stata la mia avventura nella giungla laotiana, in due giorni di trekking a Luang Namtha. Un’esperienza indimenticabile, intensa ma anche dura, in cui è richiesto grande spirito di adattamento , in un mondo lontano che non conoscevo ma che rifarei altre mille volte per le emozioni che ha saputo regalarmi e per essere stata davvero vera!
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