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La risalita del fiume Nam Ou: guida completa con tutte le informazioni utili.
La navigazione del fiume Nam Ou è una bellissima esperienza da fare se siete nel nord del Laos, non solo perchè ammirerete e sarete circondati da paesaggi fantastici formati da montagne carsiche ammantate di foreste, ma anche per il fatto che toccherete dei piccoli villaggi affacciati sul fiume, dove la vita scorre lenta e semplice e in cui è possibile soggiornare uno o più giorni. In un’atmosfera fuori dal tempo.
I villaggi principali in cui fermarsi sono tre: Nong Khiaw, Muang Ngoi e Muang Khua, leggermente diversi tra loro ma accomunati da un unico fattore: il senso di pace e tranquillità che si respira.
Lungo il tragitto, oltre a contemplare il meraviglioso paesaggio circostante, incrocerete piccoli barchini di pescatori e altre barche che trasportano vari prodotti, bufali e bambini che si rinfrescano in acqua e degli sperduti villaggi nascosti nella fitta vegetazione ( visitabili con delle escursioni dai tre villaggi principali sopra citati ), in alcuni dei quali la vostra slow boat farà delle soste per far scendere o salire gli abitanti del luogo.
DOVE INIZIARE LA RISALITA DEL FIUME NAM OU
La risalita del fiume Nam Ou parte da Nong Khiaw, villaggio raggiungibile dalla città di Luang Prabang in circa 4 ore di autobus ( non è più possibile farlo via fiume a causa della costruzione di una diga ). I bus/minivan da Luang Prabang per Nong Khiaw partono dalla Northern Bus Station (qui la posizione).
A Nong Khiaw, le imbarcazioni che conducono agli altri due villaggi (Muang Ngoi, Muang Khua) partono dal piccolo molo situato proprio sotto il ponte cittadino. L’ufficio per acquistare il biglietto per le slow boat si trova accanto al punto d’imbarco.
CONSIGLIO: se vi trovate in località più a nord del Laos come Phongsali, la cosa più logica da fare è procedere con la navigazione partendo da Muang Khua, quindi discendendo il fiume Nam Ou . Il tragitto in ogni caso sarà uguale a quello della risalita ma, ovviamente, nel senso inverso.
COME SI SVILUPPA LA RISALITA DEL FIUME NAM OU
Il percorso del fiume Nam Ou viene effettuato tramite le tipiche slow boat, delle strette e semplici imbarcazioni, che alla fine non sono neanche poi tanto scomode.
La risalita del fiume Nam Ou parte, come detto, da Nong Khiaw, con Muang Khua come ultima tappa e con sosta intermedia a Muang Ngoi.
Si può decidere comunque di andare direttamente da Nong Khiaw a Muang Khua saltando Muang Ngoi ma, così facendo, vi perdereste a mio avviso il villaggio più bello e caratteristico della tratta, nonchè quello più piacevole e con il panorama più scenografico in cui passare qualche giorno.
Da Nong Khiaw a Muang Ngoi è un’ora di navigazione mentre da Muang Ngoi a Muang Khua sono circa 4 ore ( ad un certo punto di questa tratta dovrete smontare dalla barca per salire su un furgoncino che vi condurrà dall’altra parte della diga e salire su una seconda imbarcazione ), per un totale di 5 ore complessive.
Questa seconda parte del tragitto è, alla lunga, un pò stancante e si può patire anche il freddo ( quindi vi consiglio di coprirvi ), ma, in generale, tutta la navigazione risulta davvero piacevole e molto scenografica, soprattutto nei punti dove il fiume si allarga e con esso la nostra visuale sul paesaggio.
Altre info utili:
- Nong Khiaw-Muang Ngoi: due barche al giorno. Una alle 10.30 e una alle 14.30
- Nong Khiaw-Muang Khua: una barca al giorno (quella delle 10.30, con sosta e ripartenza da Muang Ngoi)
- Muang Ngoi-Muang Khua: una barca al giorno, verso le 12/12.30
LA RISALITA DEL FIUME NAM OU: COSA VEDERE
Qui di seguito la descrizione dei tre villaggi principali in cui sostare lungo la risalita del fiume Nam Ou con le cose da vedere e fare in ognuno di essi.
NONG KHIAW
Nong Khiaw è un piccolo villaggio diviso in due parti dal fiume Nam Ou e collegate tra loro da un ponte, dove si ha una bella visuale sul fiume stesso e sulle montagne circostanti.
Da una parte vivono prevalentemente le persone locali, con il molo per le imbarcazioni che vi condurranno nelle successive mete della navigazione lungo la risalita del fiume Nam Ou. Mentre l’altra è sostanzialmente ad ” uso e consumo ” dei viaggiatori. Qui sono ubicate diverse guesthouse ( quasi tutte nel tratto iniziale della strada principale appena dopo il ponte e alcune con vista sul fiume ) e qualche locale e ristorantino ( consigliato quello indiano e il ” Mama Alex “, quest ultimo su una delle poche stradine laterali presenti ).
COSA FARE E VEDERE A NONG KHIAW
La maggior parte delle persone, generalmente, sosta a Nong Khiaw solo una notte e poi riparte, ma io consiglio, per la piacevolezza del luogo, di restarci almeno per due giorni, anche se comunque non c’è molto da fare ( come del resto negli altri due villaggi ).
Oltre a rilassarsi, ci sono due belle escursioni da fare a Nong Khiaw, fattibili anche nella stessa giornata ( vi basteranno complessivamente 5-6 ore totali ).
La prima porta, in circa un’ora di trekking e su un sentiero abbastanza impervio, al Phadeng Peak (posizione esatta qui) un meraviglioso punto di osservazione sulla cima di una montagna, da cui si ha una vista davvero pazzesca sul territorio circostante. La seconda, invece, alla visita delle piccole grotte di Pha Kuang, in cui la gente si rifugiava nel periodo della guerra in Vietnam e distanti circa 3 km dal villaggio ( prendete una bici per raggiungerle in tutta facilità, qui la posizione esatta ). Le grotte in sè non sono niente di entusiasmante ( anche se interessanti ), ma sono incastonate in un suggestivo e magnifico scenario!
MUANG NGOI NEUA
Questo villaggio lungo la risalita del fiume Nam Ou è quello più bello e caratteristico dei tre.
Incorniciato da un magnifico paesaggio è sostanzialmente una via sterrata ai cui lati sorgono i vari alloggi, qualche negozietto, pochi localini e le casette degli abitanti, i quali svolgono le proprie attività quotidiane incuranti della presenza degli ” stranieri “. Inoltre, sono presenti una scuola primaria e un piccolo tempio. Si tratta di un luogo dal fascino genuino e rilassato, dove ci si sente un pò “fuori dal mondo”, anche se certamente non più come un tempo.
Importante: prelevate dei soldi a Nong Khiaw o Muang Khua prima di raggiungere Muang Ngoi, in quanto questo piccolo villaggio non dispone di sportelli ATM ( è possibile prelevare o cambiare il denaro presso un ostello all’inizio della strada sterrata, ma accettano solo certi tipi di carte, quindi meglio prelevarli prima).
COSA FARE E VEDERE A MUANG NGOI NEUA
Da questo villaggio si possono compiere delle belle escursioni a piedi, tra paesaggi rurali incorniciati da rocce carsiche, per raggiungere i tre villaggi più vicini : Ban Na, Huay Bo e Huay Sen. Il primo è quello più vicino ( poco più di un’ora di camminata ), mentre gli altri due sono un pò più distanti.
Io ho visitato solo Ban Na e la camminata per raggiungerlo si è rivelata bella, piacevole e semplice. Intrapreso il percorso si raggiunge dapprima una piccola caverna, per poi proseguire tra campi di risaie con le montagne a fare da sfondo finchè si raggiunge un fiume da attraversare a piedi ( via le scarpe ) e, dopo una breve salita, si arriva al villaggio di Ban Na. Quest ultimo è simile ad altri villaggi che potete trovare in diverse parti del Laos, semplice e povero ( formato da spartane casette e baracche ), con gli animali ( galline, maialini e cani ) che scorazzano liberi per le sue stradine. Merita comunque una visita, se non altro perchè il tragitto per raggiungerlo è senza dubbio davvero bellino.
Tornando a parlare di Muang Ngoi consiglio di mangiare e trascorrere delle piacevoli serate al Bamboo Garden, un bel posticino gestito da un ragazzo tedesco e sua moglie laotiana, delle persone davvero fantastiche!
Io ho avuto la fortuna di giocare, un pomeriggio, una partita di calcio nel campetto d’erba in parte alla scuola con alcuni ragazzi. Farlo circondati dalle montagne ed dalla giungla è stata una bella esperienza e poco importa se il campetto era ” invaso ” da escrementi di vacca!
MUANG KHUA
Muang Khua, rispetto alle altre due tappe, ha un aspetto più da paesino ( francamente anche bruttino e desolato ) che da villaggio. Alle 9 di sera è già praticamente tutto chiuso e le strade sono anche abbastanza buie. Quindi, se volete cenare, fatelo sul presto ( consiglio il Sabaidee, un accogliente posticino gestito da un ragazzo francese e la sua ragazza, che si trova a metà strada della salita che dal molo del paese porta alla via principale ).
COSA FARE E VEDERE A MUANG KHUA
Da vedere c’è davvero poco e niente, a parte il traballante ponte di legno che collega le due parti della città, il molo dove guardare il fiume e il mercatino del weekend che si tiene nelle strade cittadine e che movimenta la situazione in paese.
Muang Khua alla fine, grazie alla tranquillità del posto, non è poi neanche così malaccio e comunque difficilmente passerete qui più di un giorno.
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Se hai bisogno di ulteriori consigli o chiarimenti non esitare a farmelo sapere nei commenti. Sarò lieto di aiutarti!
Bellissimo itinerario che spero di fare a breve…..
Una domanda a cui non riesco a trovare risposte adeguate.
Per tornare indietro quali sono gli orari delle imbarcazioni?
Grazie mille, Marco